Lacan para iniciantes: cinco conceitos para começar

Lacan tem fama de difícil, e a fama não é injusta. Ele escrevia de propósito de um jeito que obriga o leitor a trabalhar, e a maior parte da sua obra são seminários, aulas faladas transcritas depois, em que os conceitos vão mudando de um ano para o outro. Quem abre os Escritos sem preparo costuma fechar o livro na mesma tarde.

Mas há um caminho. Lacan se apresentava como alguém que queria voltar a Freud, e a maioria das suas ideias são releituras de problemas freudianos. Se você entende qual problema cada conceito tenta resolver, o vocabulário deixa de ser um código e passa a ser uma ferramenta. A seguir, cinco conceitos para começar, na ordem em que costumam fazer mais sentido.

Quem foi Lacan e o que foi o retorno a Freud?

Jacques Lacan nasceu em Paris em 1901 e morreu em 1981. Formou-se em psiquiatria e escreveu sua tese sobre a paranoia antes de se tornar psicanalista. A partir dos anos 1950, passou a defender que a psicanálise tinha se afastado de Freud, especialmente as correntes que davam ao eu um papel central e propunham fortalecê-lo como objetivo do tratamento.

O retorno a Freud foi a sua resposta: ler Freud de novo, com atenção à letra do texto, e mostrar que a grande descoberta freudiana era a de um inconsciente que fala. Para isso Lacan recorreu à linguística de Ferdinand de Saussure e Roman Jakobson e à antropologia de Claude Lévi-Strauss. Por divergências com a Associação Psicanalítica Internacional, inclusive sobre a duração variável das sessões, ele acabou fundando a sua própria escola em 1964.

1. O que significa dizer que o inconsciente é estruturado como uma linguagem?

É a frase mais conhecida de Lacan, e a mais mal entendida. Ela não diz que o inconsciente é feito de palavras, nem que tudo é linguagem. Diz que o inconsciente funciona segundo as mesmas leis que organizam uma língua.

O ponto de partida é Freud. Em A interpretação dos sonhos, Freud mostrou que o sonho opera por condensação (várias ideias reunidas numa só imagem) e por deslocamento (a importância passa de um elemento para outro, aparentemente banal). Lacan, apoiado em Jakobson, aproximou esses dois mecanismos das figuras de linguagem: a condensação funciona como uma metáfora, e o deslocamento, como uma metonímia.

Na prática clínica, isso significa levar a fala a sério nos detalhes: o lapso, a palavra repetida, o duplo sentido, o nome que volta. O inconsciente não está escondido atrás do que a pessoa diz; ele aparece justamente no modo como ela diz. Esse texto programático está em Função e campo da fala e da linguagem em psicanálise (Fonction et champ de la parole et du langage en psychanalyse, 1953), apresentado em Roma.

2. O que é o estádio do espelho?

É a descrição de um momento do desenvolvimento, entre os seis e os dezoito meses, aproximadamente, em que a criança reconhece a própria imagem no espelho com júbilo. O interesse de Lacan não é a cena em si, mas o que ela revela: o bebê ainda não tem domínio do próprio corpo, que vive como fragmentado, e encontra no espelho uma imagem inteira e unificada, antecipada.

O eu, para Lacan, nasce dessa identificação com uma imagem que vem de fora. Daí duas consequências importantes. A primeira é que o eu é, desde a origem, marcado por uma alienação: eu me reconheço num outro. A segunda é que a relação com o semelhante tende a oscilar entre amor e rivalidade, porque o outro ocupa o lugar dessa imagem. O texto de referência é O estádio do espelho como formador da função do eu (Le stade du miroir comme formateur de la fonction du Je, 1949).

3. O que é o significante para Lacan?

Na linguística de Saussure, todo signo tem duas faces: o significante (a imagem acústica, o som da palavra) e o significado (o conceito). Lacan inverte a prioridade: para ele, o significante comanda, e o significado desliza por baixo dele.

Um exemplo simples ajuda. A mesma palavra pode ter sentidos muito diferentes para duas pessoas, e o sentido só se fixa pelo encadeamento com outras palavras, na frase e na história de cada um. É por isso que, numa análise, uma palavra aparentemente comum pode carregar uma história inteira. O sujeito, nessa leitura, não é o dono da linguagem: é efeito dela, representado de um significante para outro.

4. O que são Real, Simbólico e Imaginário?

São os três registros com que Lacan pensa a experiência humana, e a sigla RSI acompanha toda a sua obra.

• Imaginário é o registro da imagem, da identificação e do eu, aquele que o estádio do espelho descreve. É onde acontecem a comparação, o ciúme e a rivalidade.
• Simbólico é o registro da linguagem, da lei e das regras que organizam as trocas entre as pessoas. É o lugar em que cada um recebe um nome e um lugar numa história que começou antes dele.
• Real é o que escapa à simbolização, o que não se deixa dizer por inteiro. Não é a realidade do dia a dia, e sim aquilo que insiste e retorna, como um trauma que não encontra palavras.

Na última parte do seu ensino, Lacan passou a pensar os três registros como enlaçados, de modo que nenhum funciona sem os outros. Para quem começa, basta guardar a ideia de que um sintoma pode ser lido nas três dimensões ao mesmo tempo.

5. O que são o desejo e o objeto a?

Lacan distingue necessidade, demanda e desejo. A necessidade é biológica e pode ser satisfeita: a fome, por exemplo. A demanda é o pedido endereçado a alguém, e por trás de todo pedido há também um pedido de amor. O desejo é o que sobra entre os dois: aquilo que nenhuma resposta satisfaz por completo.

O objeto a, chamado também de objeto causa do desejo, nomeia essa falta. Não é um objeto que se possa encontrar e possuir, e sim o que põe o desejo em movimento. A ideia ajuda a entender por que, na clínica, conseguir o que se queria nem sempre traz alívio, e por que a pessoa repete escolhas que a fazem sofrer. Esses temas são trabalhados em O seminário, livro 11: os quatro conceitos fundamentais da psicanálise, de 1964, em que Lacan retoma inconsciente, repetição, transferência e pulsão.

Por onde começar a ler Lacan?

Antes de Lacan, Freud. Sem A interpretação dos sonhos, os textos de técnica e o ensaio sobre o narcisismo, a releitura lacaniana fica sem chão, porque não se sabe o que está sendo relido. Se ainda não leu Freud, o ponto de partida é a disciplina sobre Freud.

Depois, uma sugestão de ordem:

1. O estádio do espelho (1949), que é curto e apresenta o Imaginário.
2. Função e campo da fala e da linguagem (1953), o manifesto do retorno a Freud.
3. O seminário, livro 11 (1964), em que Lacan fala para um público mais amplo e revisa os fundamentos.
4. Os demais seminários, de acordo com o tema que mais interessar.

Ler um bom comentador ao lado do texto original não é atalho: é método, e quase todo mundo que estuda Lacan faz assim.

Lacan serve para a clínica?

Serve, e muito. O que parece abstração no papel se traduz em escolhas concretas de escuta: atenção ao significante, cuidado para não responder à demanda de forma automática, distinção entre o que a pessoa pede e o que ela deseja. Há analistas que trabalham inteiramente nessa orientação e outros que usam Lacan ao lado de Freud, Klein ou Winnicott. Conhecê-lo ajuda a escutar melhor, qualquer que seja a orientação que você escolha.

Na formação da psicanalise.pro, a disciplina sobre Lacan percorre esses conceitos com leitura comentada, em aulas gravadas que você assiste no seu ritmo, depois do percurso por Freud. Como toda formação teórica, ela é um dos pilares; a análise pessoal e a supervisão você faz com profissionais da sua escolha. As demais disciplinas estão em disciplinas.

Em uma frase cada

• Lacan propôs um retorno a Freud, relendo a obra freudiana com a linguística e a antropologia.
• Dizer que o inconsciente é estruturado como uma linguagem é dizer que ele opera por leis como a metáfora e a metonímia, e aparece no modo como se fala.
• O estádio do espelho mostra que o eu nasce de uma identificação com uma imagem vinda de fora.
• Real, Simbólico e Imaginário são três registros que, juntos, permitem ler um mesmo sintoma em dimensões diferentes.
• O desejo é o que sobra entre necessidade e demanda, e o objeto a nomeia a falta que o põe em movimento.

Perguntas frequentes

Fontes

1. LACAN, Jacques. Le stade du miroir comme formateur de la fonction du Je (1949). In: Écrits. Paris: Seuil, 1966.
2. LACAN, Jacques. Fonction et champ de la parole et du langage en psychanalyse (1953). In: Écrits. Paris: Seuil, 1966.
3. LACAN, Jacques. Escritos. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1998.
4. LACAN, Jacques. O seminário, livro 11: os quatro conceitos fundamentais da psicanálise (seminário de 1964). Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1985.
5. FREUD, Sigmund. A interpretação dos sonhos (Die Traumdeutung, 1900). Obras completas, v. 4. Tradução de Paulo César de Souza. São Paulo: Companhia das Letras, 2019.