Áreas de Pesquisa

Gêmeos

Uma das maneiras mais eficazes de pesquisar padrões de genes herdados é estudar gêmeos, tanto gêmeos idênticos quanto gêmeos fraternos. Gêmeos idênticos têm exatamente o mesmo

genes herdados, de modo que, se uma condição for hereditária, ambos a terão ou nenhum deles. Com gêmeos fraternos, eles têm diferentes genes herdados, então é possível que uma condição esteja presente apenas em um gêmeo e não em ambos. Ao estudar um grande número de conjuntos de gêmeos, tanto idênticos quanto fraternos, e comparar as descobertas em ambos os conjuntos de gêmeos, os verdadeiros padrões de herança tornam-se mais claros.

Vários estudos de gêmeos foram realizados em relação ao TDAH, por diferentes equipes de pesquisa em diferentes partes do mundo. Esmagadoramente, esses estudos indicaram fortemente que o TDAH é transmitido geneticamente. Um estudo notável foi realizado na Austrália com quase 2.000 famílias que tinham gêmeos, e o estudo comparou o TDAH com outras condições comportamentais. Havia gêmeos idênticos e gêmeos fraternos participando da pesquisa. Eles descobriram que havia um padrão excepcionalmente alto de herança no TDAH, com uma consistência de 82% entre os gêmeos idênticos em comparação com uma consistência de apenas 38% entre os gêmeos fraternos.  

Famílias adotivas

Outra maneira de pesquisar a verdadeira hereditariedade de condições como o TDAH é estudar as famílias onde as crianças foram adotadas. Não há ligação genética entre pais e filhos nesses estudos, por isso é muito mais fácil saber se os comportamentos são resultado de herança ou ambiente.

Estudos foram realizados para comparar os níveis de hiperatividade entre crianças adotadas e seus pais adotivos e biológicos. Os níveis de hiperatividade das crianças correlacionaram-se intimamente com os níveis encontrados em seus pais biológicos e não se correlacionaram significativamente com os níveis observados em seus pais adotivos. Esta pesquisa que analisa famílias com gêmeos, bem como famílias adotivas, pode indicar que o TDAH é hereditário, mas não pode nos dizer como funciona esse padrão genético de herança. Além disso, o TDAH é amplamente considerado como tendo uma causa mais complexa do que apenas a responsabilidade de um único defeito genético.  

Genética molecular

Para identificar quais genes podem ser responsáveis, a pesquisa de moléculas genéticas é essencial. Nos últimos anos, houve dois avanços na pesquisa molecular relacionada ao TDAH.

Vários estudos chegaram a conclusões semelhantes em relação a dois genes específicos responsáveis ​​pela produção de dopamina e uma ligação com o TDAH. Os dois genes envolvidos são chamados DAT1 e DRD4. A dopamina é uma substância química do cérebro chamada neurotransmissor e nos ajuda a regular nossas respostas emocionais, além de ajudar a regular nossos movimentos. Ainda é cedo e há pesquisas em andamento, mas é provável que estejamos prestes a aprender mais sobre esse link.

Outro estudo recente realizado na Cardiff University analisou os genes de 366 crianças diagnosticadas com TDAH e os comparou com os genes de 1.000 crianças que não têm a doença. Eles descobriram que as crianças com TDAH têm uma maior incidência de segmentos de seu DNA sendo duplicados ou ausentes. Novamente, é cedo, mas este é um começo muito significativo para se aproximar da compreensão do TDAH.  

Estrutura e Função Cerebral

Nas últimas décadas, a tecnologia nos permitiu visualizar a estrutura do cérebro por meio de scanners não invasivos. Entre 1992 e 2002, os pesquisadores examinaram os cérebros de mais de 100 crianças com TDAH e compararam as imagens do cérebro com um número semelhante de crianças que não tinham TDAH. Cada criança no estudo foi examinada pelo menos duas vezes durante este período de 10 anos, e algumas das crianças tiveram 4 varreduras cerebrais ao longo deste projeto.

Verificou-se que as crianças com TDAH têm diferenças significativas em sua estrutura cerebral em relação àquelas que não têm a condição.

As varreduras cerebrais focaram em cinco áreas distintas e separadas do cérebro, e diferenças foram encontradas em todas as quatro regiões.  

Lóbulo frontal

Na frente do cérebro, atrás da testa, existem dois lobos frontais, o esquerdo e o direito, e eles se unem entre si e a outras partes do cérebro pelo corpo caloso, uma rede de fibras que transportam mensagens de e para diferentes áreas do cérebro. Os lobos frontais são responsáveis ​​por um conjunto de habilidades chamado “Funcionamento Executivo”. Essas habilidades nos permitem fazer coisas como resolver problemas, interpretar o comportamento de outras pessoas, planejar com antecedência, frear quaisquer impulsos que possamos ter e regular nossas próprias emoções.  

Gânglios basais

Os gânglios da base estão localizados profundamente na base do cérebro e são formados por uma massa cinzenta interconectada. O objetivo completo dos gânglios da base ainda não é totalmente compreendido, mas sabe-se que ele é responsável por nos ajudar a coordenar nossos movimentos.  

Núcleo Caudado

Localizados muito próximos aos gânglios da base, cada um de nós tem dois núcleos caudados, um para cada lado do cérebro. Eles nos ajudam com a memória e o aprendizado, e também desempenham um papel na recepção e atuação de informações sensoriais recebidas por nossos cérebros, como coisas que vemos, ouvimos, sentimos, cheiramos ou tocamos. Também ajuda a regular nossas respostas comportamentais.