Proporção de menino para menina autista

Proporção de menino autista para menina

No Módulo 4, analisamos o diagnóstico de autismo em geral. O que é objeto de muito debate sobre o autismo é que muito poucas meninas são diagnosticadas em comparação com os meninos. Em geral, quatro meninos são diagnosticados para cada menina, mas a proporção menino para menina não é distribuída uniformemente em todos os níveis de habilidade.

Maior proporção de meninas autistas com graves dificuldades de aprendizagem

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No extremo da capacidade inferior do espectro, entre a população autista com deficiência severa de aprendizagem, a proporção de meninos para meninas é bastante próxima, com três meninos sendo diagnosticados para cada duas meninas. No entanto, no extremo oposto da escala, onde a população autista tem um nível de inteligência médio ou acima da média, há um quadro muito diferente – algo entre oito e quinze meninos são diagnosticados para cada diagnóstico feminino.

Essa diferença de proporção entre os níveis de capacidade intelectual permanece constante em todas as idades e além das fronteiras internacionais.

Por quê?

Será que as meninas são realmente menos propensas a ter autismo, ou há outro fator em jogo, como um viés cultural em relação ao diagnóstico errado de autismo em mulheres?

A resposta é não. Ninguém sabe ao certo, embora nos últimos anos tenha havido muita pesquisa sobre isso. É provável que não haja um fator comum, mas que haja uma série de questões complexas sobre por que os meninos são muito mais propensos a serem diagnosticados com autismo do que as meninas. Neste módulo, veremos algumas das teorias decorrentes desta pesquisa, e também veremos as dificuldades que as meninas enfrentam, tanto para serem diagnosticadas, quanto as dificuldades específicas que ser uma menina no espectro traz.

Teorias

Proteção genética feminina

Ao estudar os padrões familiares de herança do TEA, e também ao observar gêmeos em relação ao autismo, a pesquisa indica que as meninas parecem ter um fator de proteção para o desenvolvimento de um TEA. Parece que as meninas precisam ser expostas a mais fatores de risco do que os meninos antes de desenvolver a doença. Portanto, quando uma menina tem fatores de risco suficientes para causar autismo, é altamente provável que alguns desses fatores de risco a tornem mais propensa a ter uma condição genética grave da qual o autismo é apenas um dos muitos sintomas conhecidos.

Sub diagnóstico em meninas

Devido ao autismo ser visto em muito mais meninos do que meninas, os critérios diagnósticos usados ​​para fazer avaliações têm sido historicamente baseados em comportamentos observados em meninos. Pode ser que os comportamentos do autismo em meninas sejam diferentes e que os médicos que fazem as avaliações simplesmente não estejam procurando os sintomas certos se as meninas estiverem se apresentando de maneira diferente.

Simon Baron-Cohen descreveu o autismo como tendo um cérebro masculino extremo. Ele definiu o cérebro masculino como sendo melhor em sistematizar, enquanto o cérebro feminino era melhor em empatia. Os sintomas do autismo se encaixam muito na categoria “sistematização” – classificar as coisas, alinhar as coisas, observar padrões etc., enquanto as habilidades de empatia são significativamente ausentes naqueles no espectro. No entanto, levando a teoria de Baron-Cohen adiante, se um cérebro feminino é melhor em empatia, os sintomas em uma mulher com autismo podem parecer muito diferentes.

No entanto, a teoria de Baron-Cohen indica que os especialistas na área podem ter um viés de olhar para os sintomas específicos dos meninos como os principais critérios diagnósticos. Se uma parte dos critérios diagnósticos que alguns especialistas estão procurando é a capacidade de sistematizar, e essa capacidade é particular para os meninos, é improvável que as meninas apresentem essa capacidade e, portanto, sejam muito menos propensas a serem avaliadas como tendo autismo.

Diferentes Habilidades Sociais

As meninas geralmente têm melhores habilidades sociais, então as deficiências de comunicação podem não ser tão óbvias. As amizades de meninas na faixa etária da escola primária tendem a se basear mais na interação social. As meninas são, portanto, muito mais motivadas do que os homens a encontrar maneiras de mascarar suas dificuldades sociais. Se os médicos procuram habilidades sociais ruins como critério diagnóstico, as meninas podem não apresentar esses sintomas tão obviamente quanto os meninos.

As obsessões das meninas são menos propensas a serem reconhecidas como tal

É muito comum que as meninas se tornem excessivamente interessadas, quase obsessivas, com certos interesses relacionados a “girlie”, como Barbie, o filme “Frozen”, um determinado programa de TV ou estrela pop. Meninas um pouco mais velhas podem se interessar muito por cavalos ou animais em geral, ou por leitura. Assim, a obsessão de uma garota autista por algo “girlie” é considerada culturalmente aceitável, e é muito menos provável que seja percebida como uma obsessão. Em vez disso, será mais provável que seja considerada uma fase de passagem bastante doce.

Imaginação

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As meninas no espectro tendem a ter melhores habilidades imaginativas do que os meninos, e muitas vezes constroem mundos imaginativos elaborados com seres como fadas ou bestas míticas. Novamente, isso é visto como uma conformidade com as normas culturais para meninas. Assim, a imaginação social de uma menina pode não atender aos critérios de deficiência para diagnóstico que foram criados com base em pesquisas realizadas em meninos.

Diagnósticos alternativos são mais prováveis

Meninas e mulheres são mais propensas do que os homens a serem diagnosticadas com condições como depressão, transtorno obsessivo-compulsivo, transtornos de humor ou personalidade, transtornos alimentares ou um transtorno de ansiedade. Em muitas mulheres que são diagnosticadas mais tarde na vida, é provável que tenham tido um diagnóstico anterior de condições ou muito semelhantes a esta lista, indicando que seu autismo foi originalmente diagnosticado incorretamente.

Mimetismo e modelagem

As meninas são melhores em disfarçar suas deficiências sociais porque são mais propensas a imitar as brincadeiras e o comportamento de outras meninas. Tão cedo na vida, eles aprendem a disfarçar as características que poderiam sugerir um diagnóstico de autismo.

Habilidades de comunicação

Devido às suas habilidades superiores de mímica e modelagem, as meninas se adaptam às normas socialmente aceitáveis ​​de comunicação com muito mais facilidade, e suas dificuldades são mais facilmente disfarçadas. Eles aprendem o dar e receber da conversa, como compartilhar interesses e são mais capazes de adaptar seus comportamentos de comunicação a diferentes situações – ou seja, as diferenças em como uma criança fala com seus colegas no recreio em comparação com a forma como fala com o professor da turma durante as aulas. Os médicos estão procurando por habilidades de comunicação muito mais empobrecidas com base no conjunto de habilidades que um menino com TEA provavelmente adquiriu em uma idade semelhante à da menina submetida à avaliação.

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