Mudando a Dinâmica da Amizade
Embora as meninas pareçam lidar relativamente bem na escola primária, quando atingem a idade da escola secundária, as coisas se tornam muito mais difíceis para elas. As amizades femininas no ensino médio desenvolvem dinâmicas diferentes, e as meninas tornam-se menos inclinadas a ser mães ou proteger crianças mais vulneráveis.
Ambiente menos estimulante
Sabemos que as crianças com ASD reagem de forma adversa à mudança, e as enormes mudanças envolvidas com o ensino médio podem ter um efeito prejudicial no bem-estar de uma menina. O ambiente é muito mais barulhento, mais movimentado e menos estimulante. O grupo de amigos da escola primária de uma menina pode deixá-la à deriva, e a conversa entre seu grupo de pares está se tornando muito mais baseada em conversa fiada, para a qual uma menina ASD simplesmente não será capaz de entender muito menos contribuir.
Desinteresse por moda e cosméticos
As meninas do ensino médio geralmente estão se tornando mais conscientes da imagem e provavelmente estão desenvolvendo um interesse por moda, maquiagem e penteados, coisas que simplesmente significam muito pouco para a maioria das meninas do espectro.
Pelo contrário, uma característica comum do autismo em meninas e mulheres é sua marcada falta de interesse em sua aparência, e à medida que envelhecem e se tornam mais no controle de escolher suas próprias roupas, seu senso de vestir pode começar a parecer decididamente estranho.
Diferença autista mais perceptível na faixa etária mais velha
Tomando todos os comportamentos de uma típica garota ASD no ensino médio, é fácil ver que ela pode ser deixada de fora dos grupos de amizade, ela pode ser alvo de ridicularização ou bullying por causa de sua escolha de roupas, ela pode ser percebida apenas como sendo muito diferente e até estranho. Ela será incapaz de se manter em qualquer conversa social com seu grupo de pares – à medida que envelhece, as diferenças tornam-se progressivamente mais acentuadas.
Diagnóstico posterior em meninas
Essas dificuldades que muitas vezes começam a se manifestar no ensino médio podem evoluir para graves problemas de saúde mental, como depressão, transtornos alimentares e transtornos de ansiedade. É nessa fase que os pais começam a se preocupar e procuram ajuda médica ou psiquiátrica para suas filhas.
Diagnóstico errado em meninas
Assim, as meninas estão finalmente chamando a atenção dos médicos, vários anos depois de seus colegas homens. No entanto, as coisas não necessariamente se equilibram quando são avaliadas. Os diagnósticos que as meninas recebem são mais propensos a doenças como Anorexia, Dificuldades de Aprendizagem, Transtornos de Ansiedade, Transtornos de Personalidade ou Transtornos Obsessivo-Compulsivos. Isso é verdade mesmo quando as meninas obtêm pontuações equivalentes às dos meninos nas ferramentas de diagnóstico – os meninos provavelmente serão diagnosticados com autismo. Meninas, com exatamente as mesmas pontuações, provavelmente serão diagnosticadas com um problema de saúde mental específico diferente.