Freud também começou a pedir aos pacientes que descrevessem o conteúdo de seus sonhos. Ele descobriu que seus pacientes muitas vezes tinham sonhos ricos e vívidos que ele podia interpretar. Ele acreditava que os símbolos contidos nos sonhos podiam ser usados para compreender as raízes profundas do problema específico de um paciente. Em 1899 publicou um livro sobre o assunto, intitulado The Interpretation of Dreams. O livro contém uma análise detalhada de seus próprios sonhos e dos de seus pacientes. Sua teoria era que os sonhos são um meio de expressar desejos ocultos e desejos que a mente consciente considera tabu demais ou controverso para reconhecer durante as horas de vigília. Foi neste livro que ele expôs a teoria pela qual é mais conhecido – a estrutura de três partes da mente, que, de acordo com Freud, consiste no inconsciente, no pré-consciente e no consciente.
Os psicanalistas modernos ainda usam o trabalho dos sonhos hoje em dia quando investigam os problemas de seus clientes. É considerado um método importante de obter uma visão dos processos de pensamento inconsciente, pensamentos ocultos e sentimentos ocultos de uma pessoa. Um analista pode pedir a seu cliente para manter um diário de sonhos, no qual ele deve registrar não apenas o conteúdo de seus sonhos, mas também qualquer simbolismo que ele acredite estar contido nele. Por exemplo, alguém que está se submetendo à psicanálise na tentativa de superar um sentimento de ansiedade profundamente enraizado pode descobrir que, à medida que a terapia progride, começa a ter sonhos estranhos que podem superficialmente parecer apenas coleções de absurdos aleatórios, mas na verdade contêm simbolismo que pode ser útil em uma sessão de terapia.
Atividade: Análise de Sonhos
Se você teve recentemente um sonho especialmente estranho ou vívido, escreva uma descrição das imagens mentais, memórias e sensações que experimentou. Dê o máximo de detalhes possível. Por que você acha que teve esse sonho em particular? Se você tivesse que submetê-lo a uma interpretação, que compreensão possível você poderia projetar sobre o conteúdo do seu sonho? Não hesite quando se trata de descrever o seu sonho – ninguém precisa vê-lo além de você! Usando sua própria intuição ou “melhor palpite”, que lições você pode tirar desse sonho? Você acha, em termos psicanalíticos, que seu subconsciente pode estar tentando lhe enviar uma mensagem?
Em meados da década de 1890, Freud passou a usar o rótulo de “psicanálise” em referência à sua forma de trabalhar. Nesse estágio, ele havia descartado completamente a hipnose como técnica terapêutica. Freud revisou várias de suas teorias ao longo de sua longa carreira. Ainda há muitas divergências e muita controvérsia a respeito de sua posição “real” em uma série de questões.