Em 1902, Freud começou a convidar um grupo cuidadosamente selecionado de colegas clínicos interessados em suas ideias para discutir em seu apartamento, todas as quartas-feiras, tópicos relacionados à neurologia e à psicologia. Este grupo se autodenominou Sociedade Psicológica de Quarta-feira, e suas reuniões são consideradas o início do movimento da psicanálise moderna.
Segundo Max Graf, um dos membros que escreveu sobre os encontros anos depois, Freud se considerava o maior especialista em psicanálise da época. Embora estivesse interessado em discutir e ouvir as opiniões dos outros, ele gostava de continuar a ser a força dominante no grupo. Em geral, Freud era considerado um intelectual assertivo que não gostava de ver suas ideias contestadas por outras pessoas.
Em 1908, a Sociedade Psicológica de Quarta tinha quase 20 membros e foi rebatizada de Sociedade Psicanalítica de Viena. Em 1907, um jovem chamado Carl Jung participou do grupo. Mais tarde, ele se tornaria um contribuidor significativo para a psicoterapia moderna e desentendeu-se com Freud. Jung foi o editor do primeiro jornal psicanalítico oficial, lançado em 1909.
Pouco depois, as ideias de Freud começaram a se espalhar pelo mundo. Ele foi convidado para dar uma série de palestras nos Estados Unidos em 1909. A American Psychoanalytic Association foi formada em 1911 e, a partir daí, a psicanálise chamou a atenção dos meios de comunicação no mundo anglófilo. Freud começou a deixar sua marca no mundo ocidental.
O Congresso Psicanalítico Internacional, 1911. Freud e Jung estão situados no centro do grupo