Teoria da sedução de Freud

Nessa época, Freud desenvolveu sua teoria da sedução, pela qual é bastante conhecido. É importante notar que essa teoria era controversa na época e passou por várias revisões ao longo dos anos. Ele apresentou os conceitos básicos pela primeira vez em abril de 1896, em Viena, em um encontro profissional no qual leu um artigo intitulado “A etiologia da histeria”. Ele explicou ao público que tratou de 18 pacientes em sua clínica que apresentavam sintomas de “histeria” (uma tendência a se envolver em comportamentos imprevisíveis e tensos alimentados por energia nervosa que parece não ter uma causa física subjacente). Freud acreditava que todos os 18 desses pacientes – uma mistura de homens e mulheres – haviam se tornado adolescentes e adultos histéricos como resultado direto de terem sofrido violência sexual na primeira infância.

Neste artigo original, Freud não estava escrevendo metaforicamente – ele propôs que esses fatos realmente ocorreram e que, ao relatar essas memórias, seus pacientes estavam dizendo a verdade. Ele acreditava que esses ataques causaram traumas de longa duração que estabeleceram as bases para distúrbios emocionais na vida adulta. Freud enfatizou que, ao agredir uma criança dessa forma, um cuidador estava explorando o desequilíbrio de poder inerente à relação cuidador-criança. De acordo com Freud, as vítimas eram mais propensas a ser mulheres.

Este artigo não teve uma recepção calorosa. Em uma carta escrita a um amigo logo após a reunião, Freud reclamou que os presentes haviam dado uma “recepção gelada”. No entanto, ele admitiu mais tarde que pessoalmente considerou a noção de que o abuso sexual infantil poderia ser uma ideia tão repelente que, quando começou a ouvir esses relatos de seus pacientes, relutou em acreditar neles. No entanto, naquele ponto, ele estava disposto a manter sua convicção de que os incidentes relatados realmente ocorreram.

No entanto, alguns anos depois, Freud mudou de ideia – ou, pelo menos, pareceu abandonar essa ideia. Em 1905, ele fez uma declaração pública em que retratou sua teoria original. Embora haja alguma discordância entre os acadêmicos quanto ao motivo pelo qual Freud alterou suas próprias crenças dessa forma, talvez o ponto mais importante a se ter em mente é que Freud passou a acreditar que os 18 pacientes mencionados em seu artigo original não haviam fornecido a ele dados factuais relatos de abusos que sofreram; em vez disso, Freud passou a acreditar que seus pacientes estavam meramente transmitindo fantasias – histórias que não eram literalmente verdadeiras, mas eram em algum nível simbólicas ou mal lembradas.

Tem-se argumentado que, com o tempo, Freud descobriu que a descoberta de memórias ou fantasias de abuso sexual na infância parecia não ter efeitos perceptíveis sobre a saúde mental de seus pacientes. Além disso, Freud percebeu que se ele mantivesse sua teoria de que a ansiedade e os comportamentos relacionados eram causados ​​por abuso sexual na infância, a frequência com que a ansiedade ocorria na população em geral implicava que um número inimaginavelmente alto de bebês e jovens era molestado por seus pais. O próprio Freud não era imune ao comportamento neurótico e, de acordo com sua própria lógica, teria sido forçado a concluir que também havia sido vítima de agressão sexual na infância. Ele não acreditava que havia sido vitimado dessa forma, então isso forneceu mais motivação para desfazer a versão original da teoria.

Em um livro publicado em 1984, o terapeuta americano Jeffrey Masson discutiu as razões potenciais pelas quais Freud aparentemente alterou sua posição sobre o papel do abuso sexual na infância e o aparecimento de problemas psicológicos mais tarde na vida. Masson afirmou que acreditava “com a maior relutância”, que “o abandono da hipótese da sedução por Freud é uma falta de coragem”. Em outras palavras, ele propôs que os colegas e amigos de Freud ficaram tão chocados e horrorizados com a noção de que o abuso infantil era comum na sociedade vienense em que viviam e trabalhavam que ele acabou se sentindo compelido a retratar seus pensamentos originais.