O que é autismo?

Este módulo é uma introdução ao autismo e lhe dará uma visão geral de algumas das questões relacionadas a essa condição, bem como um contexto histórico para a compreensão e diagnóstico do autismo e condições relacionadas. Nos módulos posteriores, iremos nos aprofundar muito nos tópicos mais importantes discutidos neste módulo.

O Autism Rainbow Infinity Loop, um símbolo popular da condição

Definição de autismo

A National Autistic Society descreve o autismo da seguinte forma: –

“O autismo é uma deficiência de desenvolvimento ao longo da vida que afeta a forma como uma pessoa se comunica e se relaciona com outras pessoas. Isso também afeta como eles entendem o mundo ao seu redor.”

Estima-se que o autismo afete uma em cada cem pessoas no Reino Unido, embora nos EUA a estimativa atual seja de uma em cada sessenta e oito pessoas. O autismo é uma condição neurológica, o que significa que o cérebro autista é organizado de uma maneira diferente. Não há cura e isso afeta a maneira como alguém com autismo vê, percebe e processa o mundo ao seu redor. O impacto do autismo é individual – cada pessoa com a condição terá um conjunto diferente de sintomas e dificuldades. No entanto, habilidades sociais mais pobres são comuns a todos com autismo, afetando a forma como eles se comunicam e interagem com os outros.

Síndrome de Asperger

Este termo foi usado pela primeira vez no início da década de 1980 para descrever um grupo específico de pessoas com autismo, aqueles que são mais capazes academicamente e com maior capacidade de comunicação do que outros. No entanto, está sendo usado cada vez menos como um diagnóstico específico pela classe médica, portanto, neste e em todos os outros módulos, nos referiremos apenas ao termo “Autismo”. Isso também incluirá pessoas que podem ter um diagnóstico de Síndrome de Asperger.

Diferenças de género

É diagnosticado em quatro vezes mais meninos do que meninas. Portanto, acreditava-se amplamente que era significativamente mais prevalente entre a população masculina. Mais recentemente, essa teoria tem sido objeto de algumas pesquisas, e agora acredita-se que mais meninos foram diagnosticados simplesmente porque o autismo afeta meninas e meninos de maneira muito diferente, e as avaliações diagnósticas foram baseadas nos sintomas observados principalmente em meninos. É provável que existam muito mais meninas com essa condição do que as estatísticas indicam, mas muitas meninas permanecem sem diagnóstico.

Não há cura para o autismo, e as pessoas com a condição continuarão a tê-lo na idade adulta e ao longo de suas vidas. No entanto, até meados da década de 1980, o autismo não era amplamente diagnosticado e era considerado uma condição muito rara, então há muitos adultos com autismo que nunca foram diagnosticados.

Intervenção Precoce

Embora não haja cura, à medida que mais crianças foram diagnosticadas nos últimos 25 anos, tem havido mais pesquisas e também há um conhecimento crescente sobre o que funciona e o que não funciona para ajudar crianças com autismo a lidar melhor com o problema. desafios que sua condição traz. Particularmente na última década, terapias e intervenções começaram a fazer a diferença para ajudá-los a controlar alguns dos sintomas. A intervenção precoce é agora conhecida por fazer uma diferença significativa na forma como uma criança com autismo lidará com a vida, o que torna o diagnóstico precoce muito mais importante.

Idade no diagnóstico

Geralmente, os sintomas do autismo começam a se tornar perceptíveis entre as idades de 2 e 3 anos. No entanto, em alguns casos, o diagnóstico precoce foi possível e, da mesma forma, ainda há uma grande proporção de crianças que não são diagnosticadas até muito mais tarde na infância. Às vezes, é uma mudança na escola ou na rotina familiar que faz com que essas crianças apresentem comportamentos que podem indicar um diagnóstico de autismo.

Um transtorno de “espectro”

O autismo é um transtorno de “espectro”. O que isso significa é que há uma enorme variedade na gravidade da condição. Alguns indivíduos são levemente afetados e são capazes de obter boas qualificações na escola, ir para a universidade e manter empregos de responsabilidade. Para outros, o autismo significará que eles precisarão de cuidados em tempo integral pelo resto de suas vidas. Mesmo dois indivíduos que têm um nível de intelecto semelhante e que parecem ter o mesmo grau de gravidade, podem ter sintomas muito diferentes e ser afetados pela doença de maneiras muito diferentes.

Há uma frase dentro da “Comunidade do Autismo” que diz:

“Quando você conhece uma criança com autismo, você conhece uma criança com autismo”.

É um bom lembrete de que todos com autismo são completamente diferentes e serão afetados pela condição de maneira única. É importante não fazer suposições ou pensar que, porque várias crianças que você conheceu com autismo podem compartilhar um traço particularmente comum, por exemplo, extremo retraimento em situações sociais, que uma criança que é sociável e extrovertida não pode ter autismo também. . Sim, eles podem, é perfeitamente possível.

Há também mais de um tipo de autismo, sendo a Síndrome de Asperger provavelmente a mais conhecida. Por esta razão, está se tornando mais comum se referir ao autismo como alguém que tem um Transtorno do Espectro Autista, ou TEA. Mais coloquialmente, as crianças são muitas vezes simplesmente referidas como “no espectro”.