• Um diagnóstico de autismo é improvável antes dos dois anos de idade, e pode ser feito a qualquer momento durante a infância ou mesmo na idade adulta.
• Os Visitantes de Saúde realizam exames de desenvolvimento em todas as crianças em idade pré-escolar em intervalos regulares, para verificar se os marcos estão sendo alcançados. Muitas vezes é durante esses exames que os sintomas do autismo podem ser detectados.
• O Plano Nacional de Autismo recomenda que uma criança seja avaliada para autismo por uma equipe multidisciplinar, geralmente composta por um Psiquiatra, um Psicólogo Especialista e um Fonoaudiólogo.
• O processo de avaliação é muito completo, levando em consideração as observações e opiniões de adultos que conhecem a criança em vários contextos, bem como muitas outras considerações. É provável que leve várias semanas para concluir a avaliação.
• Existem dois tipos principais de informação em que se baseia um diagnóstico formal de autismo – descrições escritas do comportamento da criança em diferentes contextos e observações diretas feitas por um membro da equipe multidisciplinar sobre o comportamento da criança.
• Um relatório de diagnóstico detalhado é produzido, contendo três seções – as conclusões da equipe de avaliação, recomendações para suporte e um diagnóstico claramente estabelecido.
• Os adultos estão cada vez mais se apresentando para avaliações de autismo, à medida que a conscientização sobre o autismo cresce, e um diagnóstico mais tarde na vida pode ser útil para muitos adultos para ajudá-los a entender suas dificuldades de longo prazo.