Aula 1 – Terminologia

As palavras que usamos importam. Este é o caso quando estamos falando de pesquisa, sobre cuidados clínicos ou conversando com um amigo que nos preocupa. Por esse motivo, quero começar certificando-me de que estamos todos na mesma página quando se trata das palavras que estamos usando e o que elas significam. Vamos começar pensando no atendimento clínico. A terminologia compartilhada é crítica, para que diferentes provedores entendam as informações que eles podem estar ouvindo uns dos outros. Então, se um psicólogo relata em uma avaliação que o paciente que está sendo avaliado tem ideação suicida crônica, mas nunca fez uma tentativa de suicídio, queremos ter certeza de que o médico do pronto-socorro que lê o prontuário, entende essa história e descrição da mesma maneira. Esta é uma das razões pelas quais ter diagnósticos psicológicos, embora sejam imperfeitos, também podem ser importantes.

Um diagnóstico claramente definido e terminologia compartilhada também é fundamental para construir uma base de pesquisa eficaz. Se estou conduzindo um estudo sobre um novo tratamento para pensamentos suicidas, para que isso seja útil para os outros, preciso definir o que conta como pensamento suicida e quem foi permitido no estudo. Isso ajuda os consumidores a saber se as descobertas do tratamento sobre as quais estão lendo se aplicam para eles, e também ajuda outros pesquisadores a saber se estamos todos estudando a mesma coisa.

Além disso, a forma como construímos conhecimento científico não é olhando para estudos, é combinando o que aprendemos em muitos estudos que analisam a mesmo coisa de ângulos ligeiramente diferentes, de diferentes pesquisadores e usando diferentes populações. É quando vemos uma convergência de descobertas, todos inclinados na mesma direção, que podemos dizer com razoável confiança que descobrimos algo, ou que entendemos melhor um fenômeno. Por esse motivo, quanto mais consistentemente nossos termos forem definidos, mais rapidamente podemos construir um corpo de literatura científica.

Finalmente, definições consistentes nos permitem rastrear tendências e comportamentos. Falaremos sobre epidemiologia um pouco mais tarde, mas, em resumo, este é um ramo da medicina que lida com a compreensão da prevalência e tendências em doenças e condições em uma população ao longo do tempo. Se quisermos saber se as taxas de mortalidade por suicídio são maiores nos EUA ou na China, ou se a taxa está aumentando ou diminuindo entre os adolescentes ao longo das décadas, precisamos ter todos os médicos legistas e os departamentos de saúde concordando com uma definição padrão do que é uma morte por suicídio. Essas definições comuns permitem que mudanças nas taxas sejam atribuídas a mudanças reais no comportamento, não ao fato de que um novo médico legista foi contratado que tinha uma definição diferente do que conta como uma morte por suicídio. Historicamente, isso tem sido um desafio para o campo da pesquisa sobre suicídio. Tem havido uma miríade de termos usados ​​para descrever pensamentos suicidas e comportamentos relacionados. Na última década, aproximadamente, o campo fez um esforço concentrado para esclarecer e padronizar os termos que usamos. A seguir, descreverei e detalharei algumas das definições mais importantes. Primeiro, ideação suicida ou pensamentos suicidas. Estes são definidos como tendo pensamentos sobre acabar com a própria vida. Os pensamentos suicidas podem ainda ser divididos em pensamentos passivos e ativos. Pensamentos passivos são aqueles como, eu gostaria de estar morto, eu gostaria de poder dormir e nunca acordar, minha vida não vale a pena ser vivida…Esses pensamentos expressam desejo suicida, mas não inclui nada sobre fazer algo ativamente sobre esse desejo. Os pensamentos suicidas ativos, por outro lado, incluem pensamentos como, talvez eu devesse me matar, ou vou me matar. Esses tipos de pensamentos expressam não apenas um desejo de morrer ou não existir, mas também a intenção de possivelmente agir e fazer algo para atingir esse fim.

Em seguida, temos as tentativas de suicídio. Uma tentativa de suicídio é definida pelos Centros de Controle de Doenças,  o CDC nos Estados Unidos da seguinte forma. Um comportamento autodirigido potencialmente prejudicial não fatal com qualquer intenção de morte como resultado do comportamento. Agora, esta definição é um pouco complicada, mas é uma definição que inclui alguns elementos realmente importantes que ajudam a distinguir uma tentativa de suicídio de outros comportamentos que podem parecer muito semelhantes na superfície. A definição do CDC captura três elementos-chave de uma tentativa de suicídio em sua definição.

A primeira é a agência, uma tentativa de suicídio deve ser auto iniciada, significando que o indivíduo traz o dano sobre si mesmo. É importante ressaltar que isso não significa auto infligir. O que isso significa é que, tomar medidas que farão com que outros os prejudiquem. Assim, por exemplo, apontar propositalmente uma arma para um policial e ignorar os comandos do policial de modo que o policial atirou no indivíduo poderia ser considerada uma tentativa de suicídio. Além disso, para um diabético dependente de insulina, parar de tomar propositalmente insulina para acabar com a vida também pode contar como uma tentativa de suicídio.

Agora vamos olhar para a parte intencional da definição, precisa haver pelo menos algum desejo ou intenção de morte que motivou o comportamento. E esse modificador tem múltiplas funções.

Primeiro, mantém comportamentos como automutilação não suicida ou NSSI fora da definição de tentativa de suicídio. NSSI, que inclui comportamentos como cortar, queimar ou bater em si mesmo de propósito é comumente confundido com tentativas de suicídio, porque às vezes os resultados físicos podem parecer semelhantes. No entanto, NSSI como está implícito no nome, é realizado para uma função muito diferente, mais comumente para regulação emocional. Alguns indivíduos acham que, ao se envolverem no NSSI, isso os ajuda a regular emoções avassaladoras ou para sentir algo se estiverem entorpecidos. No entanto, infelizmente, o NSSI também tem várias desvantagens e não é uma estratégia de enfrentamento eficaz a longo prazo. Ao esclarecer que o comportamento suicida deve incluir pelo menos alguma intenção de morrer, então todas essas outras instâncias de autolesão são excluídas. Isso também excluiria outros comportamentos, como beber em excesso quando ter pensamentos suicidas passivos, desde que o indivíduo não estivesse bebendo especificamente para tentar acabar com sua vida.

Além disso, ao exigir a intenção de morrer, esta parte da definição também exclui outro comportamento de risco envolvido por outros motivos. Coisas como busca por emoção, competição ou desafio pessoal. Então você pode pensar em coisas como paraquedismo ou corridas de arrancada. Isso também excluiria comportamentos de risco realizados por indivíduos que não são totalmente em contato com a realidade. Por exemplo, alguém em um episódio psicótico, ou sob a influência de drogas e realmente acredita que pode voar e pula de um prédio. Esses comportamentos não seriam considerados tentativas de suicídio, apesar de sua provável letalidade, porque os indivíduos não pretendiam ou tentaram causar suas mortes. Um ponto crítico final sobre a intenção é que ela requer qualquer intenção de morrer, o que significa que a pessoa não precisa ter 100% de certeza de que deseja morrer para que o comportamento conte como uma tentativa de suicídio. Na verdade, sabemos que a maioria das pessoas que pensam têm uma tentativa de suicídio estão, de fato, experimentando muita ambivalência e sentimentos contraditórios. Para a maioria, eles querem a dor insuportável que estão sentindo, uma situação insustentável que existe para mudar ou desaparecer, eles não são capazes de encontrar soluções alternativas. Um indivíduo pode ter várias intenções, eu vou morrer disso ou vou ser internado no hospital e fazer tratamento, por exemplo. Então, o que procuramos em uma tentativa de suicídio é chamado de intenção não zero de morrer, que pelo menos parte da intenção ou a motivação por trás do comportamento era acabar com a própria vida.

Finalmente, outra parte crítica da definição do CDC é o resultado. Para que seja uma tentativa de suicídio, o comportamento deve ser real ou potencial percebido de morte para o indivíduo. É importante ressaltar que a lesão não precisa ocorrer para um comportamento a ser considerado uma tentativa de suicídio. No entanto, o risco deve estar lá. Dito isto, o risco está nos olhos de quem vê. Se um indivíduo toma uma overdose de um medicamento que achava perigoso, mesmo que na realidade não representasse nenhum perigo, isso ainda seria considerado uma tentativa de suicídio. E, claro, para que um comportamento seja uma tentativa de suicídio, ele deve ser não fatal, quando uma tentativa resulta em morte, isso é chamado de suicídio.