Aula 1 – Epidemiologia

Sempre que estamos tentando entender um fenômeno, seja uma doença, um novo animal, ou um comportamento como o suicídio, é importante tentar observar e descrever suas características no mundo. Ao aprender quem afeta, onde ocorre, quanto tempo dura, e outros fatos básicos, podemos entender melhor o fenômeno. Através desse entendimento, pense amplamente e criativamente sobre como impactá-lo. A epidemiologia é uma ferramenta crítica nesta observação. É o estudo dos padrões de distribuição e determinantes de condições de saúde e doença em populações definidas, tipicamente grandes. Os estudos epidemiológicos tendem a focar nas características demográficas, tendências ao longo do tempo e padrões entre as populações. Eles também olham para fatores de risco socioculturais e de saúde pública, coisas como status socioeconômico e localização geográfica. Os dados utilizados na investigação epidemiológica são muitas vezes compostos por grandes conjuntos de dados nacionalmente representativos. Agora, esses conjuntos de dados podem ter menos detalhes do que um estudo psicológico típico, mas eles também são muito maiores em tamanho. Nos Estados Unidos, isso inclui ferramentas como o Sistema Nacional de Notificação de Mortes Violentas e a Pesquisa de Comportamento de Risco Juvenil. Globalmente, a Organização Mundial da Saúde realiza estudos e coleta dados em todos os países para observar o fenômeno do suicídio, por exemplo, as Pesquisas Mundiais de Saúde Mental. A epidemiologia também tenta capitalizar os dados que existem para outros fins, como registros médicos, o censo, registros de óbitos, mapas de densidade, e outros conjuntos de dados existentes que capturam informações sobre grandes populações. O grau em que esses dados é sistemático e de alta qualidade influencia a quantidade de informação que pode obter de estudos epidemiológicos. Esta informação é então usada para rastrear doenças ou condições, identificar pontos de acesso e tentar perceber o que pode estar funcionando em lugares onde as taxas de suicídio caem. Não surpreendentemente, a qualidade dos dados variam consideravelmente em todo o mundo, dificultando a comparação taxas de suicídio em todos os países. No entanto, existem alguns achados consistentes que demonstram quão diferente é o fenômeno do suicídio está em todo o mundo.

Uma dessas diferenças específicas do país é o risco comparativo de morte por suicídio por sexo. De fato, a Organização Mundial da Saúde identificou diferenças substanciais na proporção de mortes por suicídio entre homens e mulheres. Na maioria dos países de renda mais alta, uma proporção de três mortes masculinas para uma morte feminina foi tipicamente relatada. Enquanto em muitos países de baixa e média renda, incluindo países como Índia e China, as taxas relatadas são muito menos distorcidas, mais perto de uma morte e meia por suicídio masculino para cada morte por suicídio feminino. Agora, as razões para essas diferenças sexuais não são bem compreendidos e provavelmente tem causas variáveis em diferentes países e em diferentes contextos. Algumas explicações possíveis incluem fatores sócio culturais que resultam em estressores e desigualdades específicos de gênero. Outro provável contribuinte é escolha divergente de métodos. Especificamente, em países de renda mais alta, os homens são mais propensos a usar armas de fogo para tentar o suicídio. Este é um método particularmente mortal. Por outro lado, em países de baixa e média renda, ingestão de pesticidas, outro método altamente fatal, principalmente quando combinado como acesso limitado aos cuidados de saúde é um método mais comum entre as mulheres. Outra diferença específica do país é a mudança na taxa de morte por suicídio ao longo do tempo. Desde a virada do século, assim, nos últimos 20 anos ou mais, taxas de suicídio aumentaram em países ocidentais como os Estados Unidos, Reino Unido, Austrália, Brasil e México. Em contraste, a taxa global de suicídio na verdade diminuiu ligeiramente. Vejamos três exemplos em três países diferentes.

A redução das taxas de suicídio tem ocorrido em grande parte pela rápida queda no suicídio na China. Na década de 1990, a China representou de 25-30% das mortes por suicídio no mundo. A estimativa mais recente da Organização Mundial da Saúde em 2019, sugere que a China representa cerca de 17 por cento das mortes por suicídio no mundo agora. A queda nas mortes por suicídio na China tem sido impulsionada principalmente por uma redução constante nos suicídios por mulheres jovens em relação aos homens, e, em seguida, mais declínio do mercado em áreas rurais em comparação com áreas urbanas. Agora, não há trabalho definitivo sobre o motivo dessa queda. Mas as teorias incluem industrialização e migração urbana, maior acesso à educação, e melhores cuidados de saúde que são reduzidos a fatalidade das tentativas de suicídio.

Na Índia, por outro lado, taxas de suicídio não parecem diminuir substancialmente, embora as taxas entre as mulheres tenham caído um pouco. Estimando taxas precisas de suicídio no país tem sido um desafio devido a relatórios inconsistentes e nossa confiança em relatórios policiais, em vez de registros de óbitos mais gerais. Dito isto, houve um aumento na conscientização e esforços de saúde pública para tentar combater o suicídio na Índia, incluindo legislação recente para descriminalizar o suicídio, discussões de fazer um plano nacional de prevenção do suicídio, esforços para rastrear mais formalmente mortes por suicídio em todo o país. O mais importante é a consciência de que o tamanho e a diversidade do país provavelmente exigirão abordagens diversas e regionais à prevenção do suicídio. Um terceiro exemplo são os Estados Unidos da América. Nos Estados Unidos, as taxas de suicídio foram crescendo constantemente desde os anos 2000.A narrativa nos EUA é que há uma epidemia de mortes por suicídio. Claro, o aumento é incrivelmente preocupante. Mas também é importante considerar esta mudança no contexto de taxas de suicídio nos Estados Unidos ao longo do tempo desde 1900, nossas melhores estimativas ainda sugerem que as taxas são muito menores do que eram nas décadas de 1900 a 1940. No entanto, eles são mais altos do que estiveram nos anos 40 até os anos 90.Esse aumento foi impulsionado principalmente por um aumento nas mortes por suicídio entre as mulheres, embora as taxas para homens e mulheres tenham subido. Recentemente, a taxa também vem subindo particularmente rapidamente entre adolescentes e adultos jovens. Semelhante a outros países descritos, há muito interesse na mudança subjacente nas taxas. No entanto, temos poucos dados ou respostas definitivas. As hipóteses incluem aumentos no uso de tecnologia e mídia social, crescentes disparidades de renda, e maior acesso a meios letais. No entanto, nenhuma dessas hipóteses é fortemente apoiado por dados ainda. As mudanças nos EUA também parecem estar em contraste com outros países do G7 cujas taxas na maioria das vezes, ou estão caindo, por exemplo, no Japão e na França, ou subindo a um ritmo muito mais lento, por exemplo, Reino Unido e Canadá. Espero que esses exemplos tenham ilustrado a complexidade do suicídio em todo o mundo.